Pro české fanoušky bude nejznámější postavou nového ročníku Ligy mistrů AFC Cristiano Ronaldo, jehož Al-Nassr se utká s Al Ainem. Hlavním výsledkem úterního losu v Kuala Lumpuru je však souboj posledních držitelů trofeje: saúdskoarabský Al-Ahli, který titul obhájil, nastoupí proti vítězi z roku 2024 ze Spojených arabských emirátů. Rozšířená ligová fáze asijské klubové soutěže začne 14. září, skončí 17. února a poprvé bude mít 32 účastníků místo dosavadních 24.
- Al-Ahli se v ligové fázi utká s Al Ainem, Al-Saddem, Al-Shamalem, Al-Gharafou, Shabab Al Ahli, Al Waslem, Neftchi a Pakhtakorem.
- Kluby budou rozděleny na západní a východní část, každou se 16 účastníky.
- Do vyřazovací fáze postoupí osm nejlepších týmů z každé části.
- Čtvrtfinále, semifinále a finále se odehrají od 23. dubna do 1. května v Saúdské Arábii.
Obhájce čekají soupeři ze čtyř zemí
Al-Ahli získal titul v roce 2026 vítězstvím 1:0 po prodloužení nad Machidou Zelvia. Do dalšího ročníku vstoupí pod vedením trenéra Marina Pusice, který mužstvo převzal poté, co Matthias Jaissle odešel do Newcastlu United.
Los saúdskoarabskému klubu přidělil tři katarské soupeře: Al-Sadd, Al-Shamal a Al-Gharafu. Ze Spojených arabských emirátů narazí vedle Al Ainu také na Shabab Al Ahli a Al Wasl, uzbecký fotbal budou mezi jeho protivníky zastupovat Neftchi a Pakhtakor.
Stejnou sestavu soupeřů jako Al-Ahli dostal také čtyřnásobný asijský šampion Al Hilal.
Al Ain se střetne rovněž s Al-Nassrem. Právě za tento klub hraje bývalý útočník Manchesteru United a Realu Madrid Cristiano Ronaldo, což dodává utkání výrazný přesah i pro evropské publikum.
Rozšíření přivedlo do ligové fáze 32 klubů
Liga mistrů AFC Elite je kontinentální klubová soutěž pořádaná Asijskou fotbalovou konfederací. Její nový formát odděluje účastníky podle geografické příslušnosti: západní a východní část mají po 16 týmech a z každé tabulky projde do osmifinále první osmička.
Také osmifinálové zápasy zůstanou regionální. Teprve čtyři úspěšné kluby z každé poloviny kontinentu postoupí do společně pořádané závěrečné fáze. To znamená, že mužstva ze západní a východní části na sebe nemohou narazit před čtvrtfinále.
Pro kluby tak rozšíření znamená širší ligovou fázi, zatímco geografické rozdělení zůstává zachováno až do posledních osmi.
Ve východní části čeká Kashimu pestrá sestava
Japonská Kashima Antlers, poslední východoasijský účastník aktuálního ročníku, který už soutěž v minulosti vyhrál, dostala dvojnásobného šampiona Jeonbuk Motors. Zahraje si také proti thajským klubům Buriram United, Port FC a Ratchaburi FC.
Dalšími soupeři Kashimy budou debutující vietnamský Cong An Ha Noi, jihokorejské týmy Daejeon Citizen a Pohang Steelers a australský mistr Newcastle Jets.
Saúdská Arábie si udržela pořadatelství finále
Čtvrtfinále, semifinále a finále se uskuteční na jednom místě v Saúdské Arábii, a to od 23. dubna do 1. května. Země bude závěrečnou fázi hostit třetím rokem za sebou.
Výkonný výbor AFC zároveň potvrdil Saúdské Arábii pořadatelská práva pro další tři ročníky. Původně provizorní rozhodnutí se tím stalo definitivním. Pro postupující kluby to znamená, že po regionální části budou o titul znovu bojovat na saúdskoarabské půdě.
Který z nalosovaných soupeřů podle vás představuje pro Al-Ahli největší překážku na cestě za další obhajobou?
