Pozorovatelům v Česku a dalších částech Evropy středeční pravděpodobný dopad horního stupně rakety Falcon 9 do Měsíce zkomplikovalo denní světlo. Čtyřtunový objekt měl v 8:35 SELČ narazit poblíž kráteru Einstein na okraji přivrácené strany Měsíce, a to rychlostí přibližně 2,43 kilometru za sekundu, tedy asi 8700 km/h. Oficiální potvrzení zatím chybí, protože žádná sonda nebyla ve vhodné pozici k přímému zachycení srážky. Podle NASA událost nepředstavovala žádné nebezpečí pro Zemi.
- Horní stupeň Falconu 9 měl hmotnost přibližně 4000 kilogramů a délku téměř 14 metrů.
- K očekávanému dopadu došlo ve středu ráno poblíž kráteru Einstein.
- NASA odhaduje, že mohl vzniknout kráter široký 18 metrů a hluboký čtyři metry.
- Kolizi mají ověřit snímky americké sondy LRO a jihokorejské sondy Danuri.
Evropským dalekohledům pozorování zkomplikoval den
Samotný náraz měl vytvořit světelný záblesk kratší než jedna sekunda a několik minut trvající oblak prachu a vyvrženého materiálu. Místo se však nacházelo na Sluncem osvětlené části Měsíce a v Evropě i Africe byl v době očekávaného dopadu jasný den, takže slabý jev zanikal ve světlé obloze.
Nejlepší podmínky měly pozemní observatoře v Americe, kde ještě panovala tma. Zpracování jejich nezpracovaných dat ale může trvat hodiny až dny. Do pozorování se zapojili také amatérští astronomové, podle brněnského astronoma a odborníka na Měsíc Pavla Gabzdyla však dopad amatérskými prostředky pozorovatelný nebyl.
Rozhodující důkaz proto pravděpodobně nepřinese záblesk, ale nová jizva na lunárním povrchu.
Nový kráter mají potvrdit snímky z oběžné dráhy
Vědci nyní potřebují porovnat fotografie oblasti před očekávanou srážkou a po ní. NASA plánovala místo zachytit sondou Lunar Reconnaissance Orbiter, zatímco jihokorejská Danuri prolétla poblíž krátce před dopadem. Její tým uvedl, že případné záběry zveřejní až po dokončení odborné analýzy.
Falcon 9 odstartoval v lednu 2025 se dvěma lunárními přistávacími moduly, Blue Ghost-1 společnosti Firefly Aerospace a Hakuto-R Resilience firmy ispace. Horní stupeň po vyslání nákladu pokračoval po vysoké oběžné dráze. SpaceX uvedla, že provedla manévr určený k bezpečnému ukončení jeho úlohy, další dráhu však postupně změnily gravitační síly a sluneční aktivita, až se objekt dostal na kolizní kurz s Měsícem.
Při nárazu se podle výpočtů uvolnila energie 11,8 až 14,5 gigajoulu, přibližně srovnatelná se dvěma až třemi tunami TNT. Odhadovaná rychlost byla nižší než u běžných meteoroidů, vědeckou hodnotu události ale zvyšuje skutečnost, že výzkumníci znají přibližnou hmotnost, rozměry, rychlost i úhel dopadajícího tělesa.
To znamená, že případný nový kráter může posloužit jako přirozený experiment pro ověřování modelů vzniku kráterů, pohybu měsíčního prachu a lokalizace budoucích nárazů.
Nehoda otevírá otázku odpadu u Měsíce
Umělé srážky s Měsícem nejsou novinkou. NASA během programu Apollo nechávala některé části techniky dopadnout záměrně, aby získala seismická data. V březnu 2022 pak na odvrácenou stranu Měsíce neúmyslně narazila část čínské rakety Dlouhý pochod 3C. Nynější případ je podle dostupných údajů teprve druhým známým neúmyslným dopadem odhozeného raketového stupně.
Na Měsíci se podle údajů citovaných BBC nachází přibližně 3000 člověkem vyrobených předmětů o celkové hmotnosti kolem 190 tun. Pro budoucí lunární mise proto případ Falconu 9 připomíná, že plánování konce životnosti kosmické techniky se netýká pouze oběžné dráhy Země. Pokud bude provoz mezi Zemí a Měsícem růst, přesnější sledování vysloužilých stupňů by mohlo být důležité pro ochranu sond, plánovaných základen i vědecky cenných míst.
Měly by podle vás soukromé kosmické firmy podléhat přísnějším pravidlům pro likvidaci raketových stupňů mířících do prostoru kolem Měsíce?
