Paramount Skydance v pátek souhlasil, že odloží převzetí Warner Bros. Discovery za přibližně 110 miliard dolarů. Transakci neuzavře dříve než pět dnů po rozhodnutí v antimonopolním sporu, případně do 1. června 2027 podle toho, co nastane dříve. Dohoda reaguje na žalobu koalice 12 amerických států vedené Kalifornií a na dočasné soudní opatření, které spojení firem pozastavilo. Paramount původně zamýšlel obchod dokončit do konce září. Delší čekání zvýší jeho náklady a prodlouží nejistotu zaměstnanců obou mediálních skupin.
- Paramount nesmí převzetí dokončit před rozhodnutím soudu, nejdéle však bude čekat do 1. června 2027.
- Žalobu proti spojení podalo 12 amerických států vedených Kalifornií.
- Od 30. září má Paramount platit akcionářům WBD poplatek dosahující přibližně sedmi milionů dolarů denně.
- Pokud obchod úplně padne, Paramount má zaplatit poplatek za jeho zrušení ve výši sedmi miliard dolarů.
Odklad může zdražit transakci o 1,7 miliardy dolarů
Dohoda nahrazuje bezprostřední spor o předběžné opatření cestou k projednání samotných antimonopolních námitek. Dosavadní slyšení plánované u federálního soudu v Oaklandu bylo zrušeno a samostatný návrh scenáristické organizace Writers Guild of America na předběžné opatření byl stažen. Datum hlavního procesu zatím stanoveno nebylo.
Paramount označil dohodu za „významné vítězství“. Podle společnosti nyní vznikla přímá cesta k procesu, v němž chce prokázat, že transakce prospěje konkurenci, spotřebitelům i tvůrcům. Kalifornský generální prokurátor Rob Bonta naopak dohodu přivítal jako dobrou zprávu pro diváky, kina a pracovníky v zábavním průmyslu.
Čas pracuje proti Paramountu: od 30. září se má cena obchodu zvyšovat o 25 centů za akcii WBD za každé čtvrtletí čekání.
Tento takzvaný ticking fee může odpovídat přibližně 650 milionům dolarů za čtvrtletí. Pokud by se uzavření protáhlo až do června 2027, mohl by dodatečný účet dosáhnout zhruba 1,7 miliardy dolarů. Úplný krach transakce by navíc pro Paramount znamenal poplatek sedm miliard dolarů.
Státy se obávají slabší konkurence a úbytku pracovních míst
Žalující státy tvrdí, že spojení omezí konkurenci při distribuci filmů do kin a licencování kabelových televizních kanálů. Upozorňují také na možné zdražování, menší výběr pro spotřebitele a ztrátu pracovních míst ve filmovém průmyslu. Paramount jejich vymezení trhu odmítá a tvrdí, že neodpovídá dnešnímu mediálnímu prostředí.
Obě společnosti se na spojení dohodly v únoru poté, co firma vedená Davidem Ellisonem překonala nabídku Netflixu. Transakce by pod jednu skupinu přivedla dvě hollywoodská studia, dvě streamovací služby a řadu televizních stanic. Warner Bros. Discovery vlastní CNN, zatímco do portfolia Paramountu patří CBS.
Americké ministerstvo spravedlnosti dalo navrhované fúzi souhlas v červnu a schválili ji také evropští antimonopolní regulátoři. To však samo o sobě neuzavírá řízení vedené jednotlivými americkými státy. Antimonopolní posuzování se může v různých jurisdikcích lišit podle vymezení trhu i toho, jaké dopady úřady zkoumají.
Zaměstnanci vidí v převzetí riziko i možnou záchranu
Rozhovory Business Insideru s 12 zaměstnanci Paramountu ukázaly rozdělené postoje. Část pracovníků se obává propouštění po sloučení týmů, které mají v obou firmách podobné úkoly. Jiní se více strachují o finanční stav Paramountu, pokud se obchod výrazně opozdí nebo neuskuteční.
Nejistotu zvyšuje skutečnost, že Paramount se se Skydance spojil teprve loni v srpnu. Zástupci herců, režisérů a scenáristů varují, že další koncentrace může znamenat méně pracovních příležitostí a horší podmínky pro tvůrce. Writers Guild of America kvůli transakci podala vlastní žalobu.
Pro diváky by dokončení převzetí znamenalo především to, že o části filmové, televizní a streamovací nabídky dosud rozdělené mezi dvě skupiny bude rozhodovat jeden vlastník.
Samotná dohoda o odkladu ale neznamená změnu cen ani dostupnosti konkrétních služeb. Tyto praktické dopady by závisely až na výsledku soudu, dokončení transakce a následných obchodních rozhodnutích spojené společnosti.
Měly by podle vás úřady spojení Paramountu a Warner Bros. Discovery povolit, nebo by příliš omezilo konkurenci v médiích?
